Hagen darf sich rühmen, über nicht weniger als 398 Kilometer Fließgewässer zu verfügen. Mit Ruhr, Volme, Lenne und Ennepe durchziehen gleich vier große Flüße das Stadtgebiet und laden zu verschiedenen Freizeitaktivitäten vom Angeln über Tretbootfahrten bis hin zu Kanutouren ein. Auf einem Seitenarm der Lenne befindet sich im Stadtteil Hohenlimburg der Lenne-Wildwasserpark, in dem nicht nur internationale Rennen ausgefahren werden, vielmehr üben sich wochentags Kanusportler vom Hobbyfahrer bis zum Spitzenathleten einträchtig im Stangenwald unter dem Schlossberg. Im Hagener Norden, wo sich Lenne und Volme mit der Ruhr vereinen, liegt der Hengsteysee. Ebenso wie auf dem wenige Kilometer flußabwärts gelegenen Harkortsee ist das Gewässer ein beliebter Treff für Segelsportler, Windsurfer, Kanuten und Ruderer. Fahrgastschiffe verkehren fahrplanmäßig auf beiden Seen

Nicht zu vergessen ist ferner die Hasper Talsperre an der Stadtgrenze zu Ennepetal, ein Trinkwasserreservoir, dessen Freizeitcharakter durch ein ausgeprägtes Netz an Wander- und Radwegen rund um die Talsperre betont wird. Und im Hagener Süden an der Stadtgrenze zu Breckerfeld lockt die Glörtalsperre insbesondere in den Sommermonaten Bade- und Grillfreunde zu Hauf an.